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AREA.— Tout espace découvert dépourvu de constructions, tel qu'une place, une promenade, un marché, le parvis, le circuit d'un temple, d'un tombeau ou de tout autre édifice; une cour extérieure ou intérieure; une aire pour dépiquer le blé; l'arène d'un cirque ou d'un hippodrome, les planches ou plates-bandes d'un jardin potager ou d'un parterre de fleurs, ou même un terrain vide et propre à bâtir.

L'area des monuments, des temples, des palais était parfois entourée de portiques, ornée de statues ou plantée d'arbres. Elle portait des noms de divinités ou des qualifications se rapportant à l'usage auquel elles étaient consacrées. L'area de Vulcain, ou Vulcanal, servait à des réunions où se traitaient les affaires publiques; comme elle dominait le Forum, c'est de là que, jusqu'après l'époque des Décemvirs, furent adressés les discours au peuple. Les fragments du plan antique de Rome gravé sur marbre, recueillis dans l'escalier du Capitole, offrent cinq areae : l'area Valeriana, située dans la 9è région; l'area Pollucis; l'area pannaria ou radicaria ou place aux racines, située dans la 12è région; l'area Apollinis et l'area Mercurii.

D'autres areae tiraient leur nom du voisinage d'un temple, comme l'area Concordiae, située près du temple de la Concorde, ou d'un palais, comme l'area palatina située sur le mont Palatin, entre l'habitation d'Auguste et celle de Néron; c'était une grande cour entourée de portiques dont les traces subsistent aujourd'hui. Là s'assemblait la foule des visiteurs avant d'être introduite dans le palais.
                                                                                                                E. GUILLAUME.

Dictionnaire des Antiquités Grecques et Romaines