RICA, RICINIUM. - — Pièce de vêtement. On discute sur le sens
précis du mot. Les uns y voient un manteau, d'autres un voile ou
même un simple mouchoir posé sur la tête. Il est
probable que les définitions différentes des auteurs
correspondent aux étapes successives qui, à travers les
âges, ont peu à peu conduit la rica ou ricinium, manteau,
à n'être plus qu'un simple voile couvrant le haut des
épaules ou la tête. Une description fort claire en est
donnée par Festus : vêtement de forme carrée, muni
de franges, de couleur pourpre ; c'est celui que portait la flaminica,
femme du flamine. D'autres la disent de laine blanche ou teinte de
couleur bleuâtre. C'était donc un très ancien
costume, une véritable palla qui avait
précédé la toge ronde, et qui pouvait
être même attribuée aux hommes ; les mimes au
théâtre la portaient encore et étaient riciniati.
On l'assimile aussi à la toge prétexte avec le
clavus de pourpre. Une très ancienne statue de Jupiter le
représentait riciniatus. Les quatre jeunes garçons
patrimi, qui assistaient les frères Arvales dans leurs
cérémonies, étaient riciniati. Les femmes romaines
mettaient ce vêtement dans les funérailles ou dans les
deuils publics pour exprimer leurs sentiments graves et douloureux. On
ne peut donc pas douter que nous ayons affaire à un manteau
d'origine fort ancienne, à un pallium porté en forme de
châle, analogue, comme nous l'avons déjà
noté, au mafors ou mavortium. D'autres textes, parlant du
ricinium, que l'on porte double et que l'on rejette en arrière,
confirment le fait.
Mais tout le monde sait que dans les temps
anciens, à Rome comme en Grèce, les femmes, pour
s'abriter contre le soleil ou les intempéries, avaient
l'habitude de ramener leur manteau en voile sur leur tête. Par
conséquent, on pouvait être insensiblement amené,
une fois la palla et la stola adoptées pour le costume
féminin, à ne donner à l'ancienne rica ou ricinium
que l'aspect d'un voile, d'une sorte de mantille, comme le
κρήδεμνον et la
καλύπτρα des Grecs, ou même
d'un mouchoir de tête. De là, les textes qui
représentent les ricae, riculae et ricinia comme des
palliola, abritant seulement la tête, ou comme un simple
sudarium. C'est une transformation et une réduction de l'antique
vêtement.
E. Pottier.
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