BASTERNA.— Espèce de litière spécialement à l'usage des femmes, dont on
ne commença à se servir que sous les empereurs romains. Nous en trouvons une
description dans l'Anthologie latine :
Aurea matronas claudit
basterna pudicas,
quae radians patulum gestat utrumque latus.
Hanc geminus
portat duplici sub robore burdo,
provehit et modico pendula saepta
gradu.
La seule différence qui distinguât la basterna de la lectica était
donc que la première était portée par deux mulets, tandis que la seconde l'était
par des esclaves. On voit par les vers que nous venons de citer que cette
litière était couverte et que les deux côtés n'étaient pas fermés. Cependant
Ammien prétend le contraire. Il est probable qu'il y en eut de différentes
espèces. Les mulets étaient attachés à des brancards (amites), un devant et un derrière la caisse de la litière
(sepia), qui était de cette façon suspendue (pendula).
Ch. Morel
Dictionnaire des Antiquités Grecques et Romaines
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