BIRRUS ou BYRRUS. — Vêtement dont le nom indique la couleur
rousse, qui était sans doute celle de la laine grossière dont il était
fait; notre mot bure en vient. On sait d'ailleurs par des témoignages positifs que l'étoffe en était rude, épaisse et velue; et c'est par là que le birrus, introduit tard à Rome, sous l'empire, différa d'abord de la lacerna;
les deux noms ont été quelquefois employés l'un pour l'autre et
quelquefois aussi opposés l'un à l'autre. Tous deux désignent un
pardessus, une capote que l'on mettait par les mauvais temps et, à
cause de cela, pourvue d'un capuchon (cucullus); mais la lacerna pouvait être un vêtement souple, léger, quelquefois élégant et riche; tandis que le birrus
resta un vêtement grossier, au moins pendant fort longtemps; on finit
cependant par en faire aussi en laine plus fine et de fabrication plus
soignée : par exemple, dans le nord de la Gaule, chez les Atrébates et
les Néniens, à Laodicée de Phrygie et ailleurs. Les produits des
fabriques que nous venons de nommer sont mentionnés au 1er siècle comme
des objets de luxe.
E. Saglio.
Dictionnaires des Antiquités Grecques et Romaines
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