PERTICA
I. - κάμαξ —Perche,
ordinairement en bambou, roseau, bois de châtaignier ou de saule, dont
on se servait pour gauler les noix, les olives, pour battre le grain et
le séparer de la paille, pour échalasser les ceps de vigne ou soutenir
les treilles.
II. - ἄκαινα — Aiguillon de bouvier.
III. - κάλαμος ἄκαινα
—Très ancienne mesure de longueur de l'antique numération décimale ;
elle égale dix pieds, et vaut le dixième d'un plethre ou le centième
d'un mille. D'après M. Hultsch, les Grecs devraient l'ἄκαινα ou ἄκενα aux légendaires Pélasges et aux habitants primitifs de la Thessalie. En réalité, c'est le qaneh biblique, le qanu assyro-chaldéen.
Cette mesure fut moins
employée, à l'époque classique, comme subdivision du stade ou du mille
que pour évaluer les superficies ou les surfaces; la pertica quadrata formait un carré de dix pieds de côté ou cent pieds carrés;
c'est l'étendue du scrupule, la plus petite des mesures agraires ; mais
cette valeur géométrique, elle la perdit sous l'Empire, pour devenir,
en quelque sorte, une espèce d'unité de rendement. Comme la valeur d'un
champ dépend moins de ses dimensions en long ou en large que de la
qualité du terrain, et que le revenu ainsi que l'impôt direct
[annonariae species] sont déterminés par le nombre moyen de boisseaux
récoltés, la perche désigna des surfaces agraires ayant non seulement
100 pieds carrés, mais encore 141, ou bien 223, voire même 289 pieds
carrés, mais rendant toutes la même quantité moyenne de grains.
IV. — Synonyme de decempeda (κάλαμος κάνων); instrument de mesure, règle, longue de dix pieds, dont se servaient les arpenteurs-géomètres, les architectes-vérificateurs et les soldats chargés d'asseoir les camps ou de lotir les colonies militaires. Tandis que les poètes latins emploient le mot pertica pour
faire allusion aux spoliations des triumvirs, les fondateurs de
colonies et leurs descendants regardent la perche comme un glorieux
symbole et en font graver l'image sur les monnaies qu'ils frappent.
Alexis Sorlin-Dorigny.
Dictionnaire des Antiquités Grecques et Romaines
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